Посетителю представлены документы, фотографии, подлинные материалы, раскрывающие самые интересные страницы истории города: о крепости св. Димитрия Ростовского, которая была построена здесь в 1761–1763 гг., о реке Дон и Ростовском порте, сыгравшем огромную роль в превращении в XIX веке Ростова-на-Дону в экономический центр Подонья и Приазовья.

Экспонаты расскажут, как здесь процветала оптовая и розничная торговля, по причине чего Ростов часто называли «город-купец», «Южный Клондайк», «Русский Чикаго», «ворота Кавказа». Широко представлены материалы, раскрывающие историю развития медицины, просвещения и культуры в Ростове-на-Дону в конце XIX – начале XX в.